Dados como receita, ativos e Ebitda das empresas são avaliados dentro de uma linha de tempo de cinco anos, o que permite uma análise consistente da trajetória recente de cada empresa e também dos diferentes setores, segundo levantamento feito pela consultoria Austin em parceria com a Fundação Instituto de Administração (FIA).
O principal indicador resultante do processo, critério para definir as posições das 1.500 empresas incluídas no ranking, é o Coeficiente de Impacto Estadão (CIE). Trata-se da análise ponderada do porte e do desempenho de cada companhia.